Kozmik mikrodalga arka plan ışıması, evrenin ilk anlarını aydınlatan, gökbilim ve kozmoloji alanındaki en önemli keşiflerden biridir. Bu ışıma, evrenin Büyük Patlama’dan yaklaşık 380,000 yıl sonra soğuyup, ışığın serbestçe yayılmasına izin verecek kadar genişlediği dönemden kalma bir enerji formudur. 1964 yılında Arno Penzias ve Robert Wilson tarafından tesadüfen keşfedilen bu kozmik ışıma, evrenin yapısı ve tarihçesi hakkında bilim insanlarına değerli bilgiler sunmuştur.